Il coinvolgimento nelle politiche pubbliche raramente è un processo lineare che coinvolge esclusivamente ricercatori e decisori politici. Al contrario, si sviluppa all’interno di un ecosistema complesso che comprende università, organizzazioni di ricerca, enti governativi, organizzazioni intermediarie, agenzie di finanziamento, organizzazioni della società civile, think tank, associazioni professionali e molti altri portatori di interesse. Ciascun attore apporta al processo politico prospettive, competenze, responsabilità e interessi differenti.

I ricercatori e le istituzioni accademiche spesso producono evidenze e conoscenze specialistiche, mentre i decisori politici e le amministrazioni pubbliche sono responsabili dell’elaborazione e dell’attuazione delle politiche. Tra questi gruppi operano numerosi attori intermediari che facilitano la comunicazione, traducono le evidenze in informazioni utilizzabili, creano reti di collaborazione e sostengono il dialogo tra le parti. Sempre più spesso, anche i cittadini, i gruppi di advocacy e altri attori della società svolgono un ruolo importante nel plasmare il dibattito politico e nel garantire che vengano prese in considerazione prospettive diverse.

Il contesto istituzionale in cui si svolge il coinvolgimento nelle politiche pubbliche può variare notevolmente a seconda dei Paesi, dei settori e dei livelli di governance. I sistemi politici nazionali, le strutture organizzative e le culture delle politiche pubbliche influenzano il modo in cui le evidenze vengono utilizzate e come sono organizzate le interazioni tra gli attori della ricerca e quelli delle politiche pubbliche. Comprendere questi contesti può aiutare i ricercatori a orientarsi più efficacemente negli ambienti politici e a individuare i percorsi di coinvolgimento più appropriati.