La dottoressa Fabienne Pradella è ricercatrice presso la University of Bremen. Ha svolto attività di ricerca post-dottorato presso la Johannes Gutenberg University Mainz e l’Heidelberg Institute for Global Health. La sua ricerca si colloca all’intersezione tra epidemiologia ed economia e si concentra sui prerequisiti per una vita sana per tutti – dal periodo gestazionale alla terza età. I suoi progetti attuali si concentrano sugli effetti dei fattori ambientali in gravidanza sulla salute della prole e sulla prevenzione di patologie neurodegenerative in età avanzata.

Dottoressa Pradella, nell’ambito di quali panel ha coordinato le sessioni di policy?

Abbiamo integrato le sessioni focalizzate sugli UN Sustainable Development Goals all’interno delle conferenze annuali della German Society for Epidemiology, che registrano una partecipazione media di 250-300 partecipanti. I congressi annuali adottano un modello di rotazione urbana; in tale contesto, abbiamo coinvolto due o tre decision-maker locali per strutturare un dibattito intersettoriale su target specifici.

Qual è l’idea alla base dell’invito di decision-maker a un evento scientifico? Quali macro-aree tematiche sono state trattate nelle sessioni di policy?

L’idea è nata da discussioni con i colleghi nel corso delle precedenti conferenze annuali. Una vita sana per tutte le persone di tutte le età è uno degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite (UN Sustainable Development Goals – SDGs). La scienza e la ricerca, così come il livello locale, sono considerati altamente importanti per il raggiungimento degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile – pertanto abbiamo ritenuto stimolante porre la comunità epidemiologica della German Society for Epidemiology in contatto con i decision-maker locali durante le conferenze annuali. La nostra idea era quella di combinare prospettive scientifiche e pratiche. A tal fine, abbiamo selezionato argomenti altamente rilevanti per la ricerca e la pratica, quali la salute dei bambini e l’accesso a un’alimentazione sana.

Quali policymaker ha invitato? Erano già attivi canali di contatto preliminari?

Abbiamo contattato persone legate al tema della nostra sessione a vari livelli. Per esempio, il vicesindaco di Ulm è stato nostro ospite, così come persone coinvolte in iniziative locali, come un dipendente di un’associazione che promuove pasti sani nei daycare e nelle scuole della regione di Greifswald. Non avevamo avuto alcun contatto precedente con queste persone – nel corso del tempo, è diventato chiaro che contattarle telefonicamente era il modo migliore per spiegare le nostre finalità. Abbiamo anche incontrato alcuni di loro a pranzo nel periodo precedente la conferenza.

Come avete strutturato la vostra sessione di policy?

Le sessioni di solito iniziavano con discorsi introduttivi che non duravano più di 10 minuti, coprendo le prospettive scientifiche e pratiche. Poiché lo scambio tra scienza e pratica è per noi una priorità, abbiamo sperimentato vari formati interattivi, come discussioni di tesi e “speed dating” scientifico. Come organizzatori, abbiamo principalmente moderato e facilitato le transizioni tra le domande centrali. Per noi era importante anche documentare le sessioni. Il nostro team organizzativo principale era composto da tre persone, e uno di noi di solito riassumeva la discussione su carta per lavagna a fogli mobili durante la sessione in modo che tutti i partecipanti potessero vederla.

La scienza e la pratica hanno modi di pensare diversi. Inoltre, la scienza e la pratica spesso usano termini tecnici che non sono conosciuti nell’altro “mondo”. Come ha funzionato la comunicazione tra ricercatori e decision-maker nelle vostre sessioni? È stato sempre chiaro ai partecipanti cosa si intendeva?

Abbiamo sicuramente imparato molto a questo riguardo. Ha aiutato a rendere il tema delle sessioni il più concreto possibile. Per coprire la competenza tematica anche da una prospettiva scientifica, abbiamo coinvolto i gruppi di lavoro dell’associazione professionale — dopotutto, abbiamo organizzato sessioni anche su argomenti su cui noi stessi non facciamo ricerca. Questo ha dato origine a idee stimolanti che hanno anche facilitato la comunicazione. Per esempio, abbiamo collaborato con il gruppo di lavoro Health Geography per sviluppare una mappa stradale a Greifswald per discutere l’accesso a un’alimentazione sana e sostenibile utilizzando un esempio concreto.

L’interscambio con i decision-maker ha generato idee innovative per la vostra ricerca?

Sì, sicuramente. Come ho menzionato prima, ho imparato molto su come presentare la mia ricerca in un modo personalizzato per il pubblico target. Discutere le lacune di conoscenza e gli argomenti rilevanti per la pratica nelle nostre sessioni ha anche dato origine a idee di ricerca – sebbene non necessariamente per la mia ricerca, poiché non ho competenze nel daycare o nella ristorazione scolastica, per esempio. Invece, ho imparato molte cose nuove e ho ottenuto approfondimenti in altri campi di ricerca. In termini di motivazione, le sessioni mi hanno anche reso ancora più consapevole della rilevanza della mia ricerca.

La pianificazione e lo svolgimento delle sessioni di policy hanno richiesto più tempo rispetto allo svolgimento di una normale sessione scientifica?

Direi che l’organizzazione è stata quantomeno diversa, con molta più comunicazione e coordinamento in anticipo. Trovare i decision-maker rilevanti non è stato sempre facile, e a volte ci è voluto un po’ di tempo per raggiungere la persona giusta. Personalmente, tuttavia, ho trovato questo un cambiamento benvenuto, specialmente durante i miei studi di dottorato. Un grande vantaggio è stato che non abbiamo avuto bisogno di risorse finanziarie, poiché le sessioni si sono svolte come parte di un evento più ampio e non ci sono stati costi di viaggio, grazie al coinvolgimento di decision-maker locali.

Quali consigli darebbe ai ricercatori che stanno considerando di organizzare sessioni di policy come parte di conferenze scientifiche?

Per le nostre sessioni, è stato importante che avessimo formato un team organizzativo composto da persone in diverse fasi delle loro carriere, con diverse competenze e background. Abbiamo anche discusso i nostri piani in anticipo con il consiglio direttivo dell’associazione professionale. Le dinamiche e gli interessi dei partecipanti alle conferenze scientifiche variano certamente a seconda della disciplina. All’epoca, decidemmo di provare semplicemente la nostra idea — con l’atteggiamento che avremmo imparato qualcosa anche se non fosse venuto nessuno. Alla fine, è emerso che c’era interesse, nel nostro caso specialmente tra i ricercatori a inizio carriera.

Le domande sono state poste da Tome Sandevski.

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