Come un’unità di policy engagement agile promuove il dialogo sulle politiche

Caratteristiche principali in sintesi

• Alto impatto, struttura agile: dimostra che il policy engagement istituzionale non richiede un’infrastruttura imponente: un team dedicato di 1–2 equivalenti a tempo pieno può mettere in contatto centinaia di ricercatori e policymakers.
• Intermediazione a servizio completo: riduce al minimo gli oneri amministrativi per ricercatori e policymaker gestendo la logistica, l’individuazione dei temi di scienza per la politica, il matchmaking e la mappatura degli stakeholder.
• Sviluppare competenze di scienza per la politica: l’unità di policy engagement ha facilitato numerosi workshop sulle competenze di scienza per la politica e sulle carriere nelle istituzioni di policymaking. Fornisce inoltre guide pratiche su vari aspetti del policy engagement.
• Risultati comprovati: dal 2016 ha facilitato oltre 3.500 incontri bilaterali (connettendo 400 policymakers con 850 ricercatori), organizzato 42 eventi di policy e formato oltre 400 ricercatori.

Come funziona l’unità?

Inizialmente lanciata nel 2016 come ufficio per il Mercator Science-Policy Fellowship-Programme, l’unità si è evoluta in un’Interfaccia Scienza-Politiche centrale e permanente. Ottenendo ulteriori finanziamenti (ad esempio dall’UE e dal Ministero federale tedesco della ricerca), ha ampliato la propria attività diventando un’unità di servizio a tutti gli effetti per le tre università partner.

Oggi l’unità opera su tre pilastri fondamentali:

1. Matchmaking e dialogo tra scienza e politica

• Matchmaking mirato: agisce come punto di contatto unico (one-stop shop). Quando i policymaker necessitano di competenze accademiche, l’unità individua i ricercatori rilevanti. Viceversa, quando i ricercatori desiderano raggiungere il pubblico di policy di riferimento, l’unità sfrutta la propria rete.

• Facilitazione dei formati: coordina ogni tipo di attività, dagli incontri individuali alle visite in laboratorio, workshop multi-stakeholder e tavole rotonde su temi quali IA, cambiamento climatico, medicina del futuro, coesione sociale, populismo, cybersecurity, disuguaglianza sociale e diritto ambientale nell’area Francoforte/Reno-Meno, a Berlino e a Bruxelles.

2. Rafforzamento delle capacità e formazione sulle competenze

• Workshop: propone sessioni interattive su policy engagement, orientamento nelle istituzioni di policymaking e percorsi di carriera presso istituzioni di policymaking. L’unità di policy engagement ha facilitato 17 workshop sulle competenze di scienza per la politica e sulle carriere nelle istituzioni di policymaking, con la partecipazione di oltre 400 ricercatori.

• Risorse: elabora guide pratiche e toolkit (tra cui l’ENGAGEgreen Policy Engagement Toolkit) per fornire ai ricercatori consigli operativi.

3. Integrazione strategica nei finanziamenti alla ricerca

• Co-creazione fin dalle prime fasi: incoraggia i ricercatori a coinvolgere i policymaker fin dalla fase di proposta, aiutando a perfezionare i quesiti di ricerca, individuare precocemente la rilevanza di policy e assicurare fondi dedicati all’impatto e alla diffusione. Molti ricercatori considerano ancora il policy engagement come una strada a senso unico. Non considerano che la loro ricerca possa trarre beneficio dall’interazione con i policymaker attraverso la scoperta di nuove prospettive, temi, quesiti di ricerca o ipotesi. Molte attività di policy engagement, come gli eventi di policy, si svolgono al termine dei progetti. Svolgendo il policy engagement fin dall’inizio, i ricercatori possono sia massimizzare i benefici del policy engagement per la propria ricerca, sia massimizzare il possibile impatto sul processo decisionale rimanendo in contatto con i policymaker durante l’intero svolgimento dei progetti di ricerca anziché solo al termine.

Punti chiave per la tua istituzione

• Iniziare in modo agile, non in grande: non serve un grande dipartimento per cominciare. Un singolo programma di fellowship o il finanziamento di un progetto possono essere il punto di partenza per una struttura permanente. La nostra unità è nata nel 2016 come ufficio per un programma di fellowship finanziato da Mercator.
• Sgravare i ricercatori dalla logistica: la leva principale per favorire la partecipazione dei ricercatori è eliminare gli ostacoli organizzativi. Se l’istituzione gestisce a livello centrale pianificazione, prenotazione sale, viaggi e catering, è molto più probabile che i ricercatori dicano di sì al policy engagement.
• Informare i ricercatori dell’esistenza di strutture di supporto e finanziamenti dedicati: molti ricercatori non sono a conoscenza delle strutture di supporto presenti nella propria istituzione. Inoltre, molti ignorano che le attività di policy engagement possono essere finanziate nell’ambito dei loro contributi di ricerca. Un breve briefing proattivo sulle linee di finanziamento per l’engagement e la diffusione può attivare iniziative che altrimenti non vedrebbero mai la luce.

Compiti e risorse

Mediatori della ricerca e promotori della conoscenza

L’unità dispone di un team dedicato composto da uno a due collaboratori per mettere in contatto ricercatori e policymaker. Il personale è regolarmente in contatto con entrambi i gruppi per individuare i temi degli eventi di policy e organizzare sia incontri bilaterali che eventi di approfondimento.

Ricercatori

L’unità di norma si rivolge ai ricercatori per proporre la partecipazione come esperti a incontri 1:1 con i policymaker o a eventi di policy. Poiché l’unità si occupa delle questioni organizzative – pianificazione, prenotazione sale, viaggi, catering – i ricercatori possono concentrarsi sui contenuti anziché sulla logistica. I ricercatori si rivolgono all’unità anche quando necessitano di contatti presso le istituzioni di policymaking.

Policymaker

L’unità invita regolarmente i policymaker a prendere parte a formati di dialogo presso le Università del Reno-Meno. La maggior parte partecipa a eventi di policy quali workshop o visite in laboratorio, oppure trascorre fino a due giorni presso gli atenei svolgendo incontri di persona con i ricercatori. I policymaker si rivolgono all’unità anche quando necessitano di competenze specifiche; in tal caso, l’unità individua gli esperti più idonei presso le Università Rhein-Main.

Fonti e approfondimenti

Sandevski, Tome (2023), How the Rhine-Main Universities promote knowledge exchange between researchers and policymakers via face-to-face meetings (consultato il 10 luglio 2026).

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